Ambliopia, também conhecida como “olho preguiçoso”, é a diminuição da visão em um olho que não se desenvolveu normalmente durante a infância. É a principal causa de baixa visão em crianças e ocorre, aproximadamente, entre 2% e 4% da população.
Quando um olho desenvolve boa visão e o outro não, o olho com visão mais fraca é chamado “olho amblíope”. O olho amblíope tem aparência perfeitamente normal, entretanto a criança não está enxergando bem com ele. Justamente por ter aspecto de olho “normal”, é muito difícil que os pais suspeitem que possa haver algo de errado com a visão da criança com ambliopia.
A ambliopia desenvolve-se somente em crianças e só pode ser corrigida se tratada durante a infância. Se não for tratada, resulta numa existência inteira de visão imperfeita, com todas as consequências decorrentes de ter apenas um olho bom. É importante que os pais conheçam e estejam atentos para esse problema.
Todas as crianças devem fazer exame oftalmológico e ter a visão avaliada antes dos 3 anos de idade.
Você sabia que nós “aprendemos a enxergar”?
Normalmente a luz entra nos olhos e forma-se uma imagem em cada olho. Essas imagens são enviadas para o cérebro, que as funde numa única imagem. Este processo permite que tenhamos visão binocular, percepção de profundidade e que possamos enxergar em 3D.
Embora os bebês já nasçam enxergando, a visão ainda não é boa. Podemos dizer que as crianças aprendem a enxergar da mesma maneira que aprendem a andar ou falar, isto é, a visão vai se desenvolvendo e melhorando à medida que o uso dos olhos aumenta.
Esse aprendizado continua por toda a infância e o desenvolvimento se completa por volta dos nove anos de idade. Para esse desenvolvimento, é fundamental que os dois olhos funcionem adequadamente e enviem imagens nítidas para o cérebro.
Se algo interferir no processo de aprendizado visual, pode ocorrer diminuição da visão. Por exemplo: se um dos olhos enviar uma imagem borrada ou distorcida para o cérebro, o cérebro estará recebendo duas mensagens diferentes de cada olho: uma perfeita e clara e outra distorcida. Não é possível para o cérebro juntar duas imagens diferentes e fundi-las numa só. Em pouco tempo, o cérebro aprende a ignorar a imagem borrada (cujo termo médico é supressão), passando a considerar apenas a imagem nítida. A criança começa, então, a enxergar apenas com um dos olhos. Com o passar do tempo, a visão do olho apagado (suprimido) vai ficando cada vez mais fraca pela falta de uso e este olho torna-se “preguiçoso” ou amblíope.
O que causa ambliopia?
A ambliopia é causada por qualquer condição que atrapalhe o desenvolvimento normal do sistema visual da criança. São três as principais causas:
1- Estrabismo (“olhos desviados”): um olho olha diretamente para um objeto, enquanto o outro está desviado. Para evitar visão dupla, o cérebro apaga o olho desviado, esse olho torna-se amblíope e a criança passa a usar somente o olho de melhor visão.
2- Graus diferentes em cada olho: um dos olhos da criança tem grau mais forte que o outro (tem mais hipermetropia, miopia ou astigmatismo) e a imagem deste olho pode estar fora de foco. O cérebro apaga a imagem borrada e o olho torna-se amblíope. Esse tipo de ambliopia só pode ser descoberto durante o exame oftalmológico pois diferentemente dos casos de estrabismo, os olhos têm aparência absolutamente normal.
3- Doenças oculares (opacidades nos olhos): dentro do olho, a luz passa através de estruturas transparentes antes de formar a imagem. Qualquer doença que diminua a transparência dos olhos – como catarata, por exemplo -, e impeça a formação de imagem nítida pode causar ambliopia.
Como tratar a Ambliopia
Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, maiores serão as chances da criança enxergar bem. Para corrigir ambliopia, o “olho preguiçoso” deve ser forçado a trabalhar. Em outras palavras, a criança deve usar este olho.
O tratamento consiste em bloquear ou borrar a visão no olho bom. Para isso, usa-se tampão, óculos ou colírios, ou uma combinação destes recursos. Muitas vezes, apenas o uso dos óculos pode curar a ambliopia. Em outros casos, será preciso também usar a oclusão. O tempo em que a criança deverá usar tampão varia de acordo com a sua idade, com o tipo da ambliopia e com a causa da doença.
Quem dirá como será o tratamento e quanto tempo ele deve durar será o seu oftalmopediatra.
A ambliopia, se não tratada, causa grandes prejuízos para a criança: o olho amblíope desenvolve perda irreparável da visão, perda da visão de profundidade (visão em 3 dimensões ou visão 3D) e se o olho bom for perdido, por doença ou acidente, o indivíduo não terá um “olho estepe” para substituí-lo.
A importância dos pais na ambliopia
Os pais têm papel muito importante na prevenção e no tratamento da ambliopia. Uma criança pequena não consegue dizer ao pai ou à mãe que está enxergando mal, por isso, ambos devem ficar atentos. O primeiro passo é levar a criança, ainda pequena, ao oftalmopediatra para realizar um exame de visão.
O oftalmopediatra orienta como tratar a ambliopia mas é responsabilidade dos pais realizar esse tratamento. É importante que os pais entendam todos os detalhes e, se tiverem dúvidas, devem pedir esclarecimento ao médico. Uma vez bem compreendido como será o tratamento, devem seguir cuidadosamente todas as instruções.
O momento do tratamento pode ser difícil para a criança. Ela pode não entender a razão de ter que usar tampão ou óculos, pode achá-los desconfortáveis, principalmente no começo. Dependendo da idade da criança, os pais podem ajudá-la a compreender a importância de usar o tampão ou os óculos durante este período. Quanto mais carinho, melhor. Também é importante conversar com o professor da criança, a babá, os avós ou quem quer que passe um tempo com ela, para que as instruções do tratamento sejam seguidas. O trabalho dos pais no tratamento da ambliopia é fazer com que a criança cumpra as instruções passadas pelo oftalmopediatra. Assim, ela terá a chance de aprender a enxergar corretamente e de ter uma boa visão nos dois olhos.